Otoritas imigrasi AS telah menangkap hampir 700 orang di tujuh pabrik pengolahan pertanian di seluruh Mississippi dalam apa yang menurut para pejabat federal bisa menjadi operasi penegakan hukum di tempat kerja terbesar di satu negara bagian.
Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menahan sekitar 680 orang yang bekerja secara ilegal di pabrik tersebut. Mereka mengatakan mereka juga menyita catatan bisnis sebagai bagian dari penyelidikan kriminal federal.
Beberapa dari mereka yang ditahan akan dibebaskan karena “alasan kemanusiaan” dan harus hadir di pengadilan imigrasi AS, kata kantor pengacara AS untuk Distrik Selatan Mississippi, yang bekerja sama dengan ICE, dalam sebuah pernyataan. Lainnya akan diangkut ke fasilitas ICE di Jena, Louisiana, katanya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Sebuah video yang dirilis oleh ICE menunjukkan bus tiba di fasilitas pemrosesan di Canton, Mississippi di mana agen menggeledah para pekerja dan memeriksa dokumen identitas mereka. Beberapa pekerja memegang tangan mereka dengan tali nilon, video tersebut menunjukkan.
ICE tidak merinci kewarganegaraan para pekerja yang ditangkap. Konsulat Meksiko mengatakan pihaknya melakukan perjalanan ke wilayah tersebut untuk membantu warga negaranya yang mungkin terlibat.
Operasi besar sebelumnya untuk menegakkan undang-undang imigrasi di tempat kerja termasuk penangkapan lebih dari 300 pekerja di pabrik pengepakan daging halal di Postville, Iowa pada tahun 2008.
Pada masa pemerintahan mantan Presiden Barack Obama, ICE memprioritaskan penangkapan terhadap pelintas perbatasan baru-baru ini, orang-orang yang sebelumnya telah diperintahkan untuk dideportasi, dan mereka yang dianggap sebagai ancaman terhadap keselamatan publik.
Namun, Presiden Donald Trump telah menjadikan pemberantasan imigrasi ilegal sebagai inti dari masa kepresidenannya, dan ICE telah meningkatkan aktivitasnya secara signifikan sejak menjabat pada bulan Januari 2017.
ICE mengatakan pihaknya melakukan lebih dari 2.300 penangkapan kriminal dan administratif terkait tempat kerja pada tahun fiskal 2018, yang berakhir pada bulan September, dibandingkan dengan lebih dari 300 penangkapan pada tahun sebelumnya.
Di antara fasilitas yang menjadi sasaran operasi hari Rabu adalah pabrik pengolahan Peco Foods di Kanton. Di situsnya, Peco Foods menyatakan bahwa mereka adalah produsen unggas terbesar ke-8 di Amerika Serikat.
Tom Super, juru bicara Dewan Ayam Nasional, sebuah kelompok industri, mengatakan perusahaan pengolahan daging melakukan yang terbaik untuk mempekerjakan pekerja legal.
“Industri ayam menggunakan setiap alat yang ada untuk memastikan tenaga kerja yang sah,” kata Super.
