Sasarannya adalah sarapan prasmanan di Taj Samudra, sebuah hotel mewah di pinggir laut Kolombo.
Sebaliknya, dia malah meledakkan alat peledaknya di sebuah motel murah dekat kebun binatang kota, menewaskan pasangan yang baru tiba setengah jam sebelumnya.
Abdul Latheef Mohamed Jameel, yang menempuh pendidikan di Australia dan Inggris, adalah satu-satunya penyerang di antara delapan warga Sri Lanka yang berjanji setia kepada ISIS namun tidak mencapai target yang diinginkan dalam serangkaian serangan Minggu Paskah yang menewaskan sedikitnya 253 orang, menurut POLISI.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Orang-orang yang mengenalnya mengatakan Jameel, seperti banyak pelaku bom lainnya, adalah seorang pria berkeluarga terpelajar yang menjadi radikal setelah melakukan perjalanan ke luar negeri, meskipun upaya untuk mencapai Suriah gagal pada tahun 2014, menurut sumber intelijen Sri Lanka.
Invasi Amerika Serikat ke Irak merupakan titik balik besar dalam pandangan Jameel, kata orang-orang yang mengenalnya.
Jameel, 37, lahir di Kandy, anak keenam dari tujuh keluarga pedagang teh, menurut wawancara dengan tiga orang yang mengenalnya dengan baik, semuanya menolak disebutkan namanya karena penyelidikan polisi yang sedang berlangsung.
Ia menempuh pendidikan di Sekolah Internasional Gampola swasta di Kandy, sebuah kota perbukitan yang subur di tengah negara.
Kekayaan keluarga yang relatif memungkinkan dia bepergian dan tinggal di luar negeri. Dia belajar teknik di Universitas Kingston, London barat daya, selama satu tahun pada tahun 2006, menurut dua sumber yang dekat dengan keluarga dan dua pejabat intelijen Eropa.
Ia kembali ke Sri Lanka, menikah dan mempunyai anak pertama dari empat anak, sebelum pindah ke Australia selama empat tahun pada tahun 2009. Pada saat itulah dia menjadi radikal, kata orang-orang yang mengenalnya.
“‘Dia sangat marah atas serangan AS dan aliansinya di Irak selama dia tinggal di Australia’“
“Dia sangat marah atas serangan AS dan aliansinya di Irak selama dia tinggal di Australia,” kata seorang teman dekatnya kepada Reuters. “Dia benar-benar teradikalisasi dan menjadi ekstremis ketika dia berada di Australia. Dia kembali sebagai orang yang benar-benar berubah.”
Jameel mencoba melakukan perjalanan ke Suriah dengan seorang temannya pada tahun 2014, namun hanya sampai di Turki sebelum berbalik arah karena alasan yang tidak diketahui, menurut sumber intelijen Sri Lanka. Temannya kemudian bergabung dengan layanan kesehatan ISIS di Suriah.
Ketika dia kembali ke Sri Lanka, dia bekerja dengan saudara laki-lakinya di bisnis teh keluarga, namun hubungannya dengan keluarga menjadi semakin tegang karena pandangan agamanya.
Dia kritis terhadap pendidikan sekuler dan pernah menolak mengizinkan putra sulungnya menghadiri konser, dengan mengatakan musik dilarang dalam Islam, menurut salah satu temannya.
Dia kemudian mengeluarkan anak-anaknya dari sekolah dan mengajar mereka di rumah keluarga di Wellampitiya, pinggiran kota Kolombo. Rumah tersebut berada di dekat pabrik tembaga milik keluarga dua bersaudara yang juga meledakkan bom pada hari Minggu.
Jameel tidak memberikan kesan apa pun pada staf di Taj ketika dia masuk sesaat sebelum jam 8.45 pagi pada hari Minggu Paskah. Tidak ada pemeriksaan tas di pintu masuk, menurut seorang manajer Taj, yang menolak disebutkan namanya.
“Sejak berakhirnya perang, keamanan di semua hotel menjadi lebih longgar,” katanya, mengacu pada konflik 26 tahun dengan separatis Tamil yang berakhir pada tahun 2009. “Kami tidak tahu berapa lama dia berada di sini: dia bisa saja sudah berada di sini selama beberapa waktu. Tapi ini merupakan pelarian yang ajaib bagi tamu-tamu kami.”
Polisi menyita semua salinan kamera CCTV hotel, katanya.
Ledakan yang gagal
Ketika ledakan terkoordinasi menghantam hotel-hotel mewah dan gereja-gereja, Kolombo dikarantina. Namun bom Jameel gagal meledak.
Dia naik becak otomatis ke selatan menuju New Tropical Inn di mana dia check in pada pukul 9:30 pagi, menurut Sumith Wijela, pemilik hotel.
Lima belas menit kemudian dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tidak diketahui ke mana Jameel pergi selama jam-jam tersebut, namun sekitar pukul 13.30 dia berjalan kembali ke hotel dengan mengenakan kemeja putih dan tas, menurut rekaman CCTV dari rumah terdekat yang dilihat oleh Reuters.
Beberapa menit kemudian, gedung itu hampir rata dengan tanah akibat ledakan dahsyat.
Wijela yang sedang menonton TV di kantornya, di ujung lorong kamar Jameel, dihujani plester dan beton. Pecahan peluru menembus kaki kanannya.
Ledakan tersebut membuat lubang di kamar sebelah kamar Jameel, tempat sepasang suami istri, yang pada saat itu merupakan satu-satunya tamu yang check-in kurang dari 30 menit sebelumnya, sedang menginap.
Wijela menunjuk foto di ponselnya yang memperlihatkan seprai merah pudar tempat mereka dibunuh. Dia bahkan tidak punya kesempatan untuk mengetahui nama mereka, katanya.
Sementara itu, peristiwa hari Minggu juga terasa di Taj. Tentara berpatroli di lobi marmer berornamen dengan sepatu tempur, dan penjaga keamanan swasta serta staf hotel melakukan pencarian sidik jari pada beberapa tamu yang check-in.
“Kenapa kamu tidak melakukannya Jumat lalu?” satu-satunya restoran lain di restoran yang menjadi sasaran mengatakan kepada seorang pelayan ketika Reuters berkunjung pada hari Jumat, ketika militer menggeledah dek kolam renang bersama staf hotel.
