“Eh… Oga-ku!”, serunya dengan ekspresi terkejut di seluruh wajahnya.
Aku segera menoleh ke belakang untuk melihat untuk siapa panggilan itu ditujukan.
Yang mengejutkan, tamu-tamu lain, kebanyakan editor dan penerbit online, tersenyum dan tertawa.
“Alhaji Yushau Shuaib…panjang sekali!” Suara yang jelas dari Gubernur Negara Bagian Kogi Yahaya Bello terdengar lagi.
Melalui masker wajah, saya membalas senyuman dan mengucapkan salam COVID-19 dengan menyikut, bukan berjabat tangan atau berpelukan.
Seminggu sebelum pertemuan tatap muka dengan gubernur, saya berdiskusi panjang lebar dengan Auditor Jenderal Pemerintah Daerah di Negara Bagian Kogi, Bpk. Usman Ododo Ahmed yang keberhasilan Gubernur Yahaya Bello dalam mengamankan dan menstabilkan negara. Bisa ditebak, tamu saya tidak tahu bahwa saya mengenal gubernur tersebut karena dia adalah anggota National Youth Service Corps (NYSC) pada awal tahun 2000an di Revenue Mobilization Allocation And Fiscal Commission (RMAFC), di mana saya saat itu menjabat sebagai Kepala Media. mencuci. dan Hubungan Masyarakat.
Ketua RMAFC saat itu, mendiang Insinyur Hamman Tukur, berupaya untuk mengerahkan lulusan muda, bersemangat, dan berpengetahuan luas yang dapat membantu Komisi dalam menjalankan mandat konstitusinya, khususnya dalam hal analisis data mengenai isu-isu ekonomi.
Seorang politisi dan industrialis North Central yang terkenal, Dr. Faruk Abdul-Aziz, yang merupakan anggota dewan Komisi, adalah orang yang merekomendasikan Yahaya Bello, salah satu anggota korps yang dipilih untuk bertugas di RMFAC.
Bagi mereka yang akrab dengan perekonomian Nigeria pada periode itu, RMAFC, melalui departemen Humas yang saya pimpin, menciptakan kampanye kesadaran besar-besaran yang juga mendorong partisipasi publik dalam isu-isu yang berkaitan dengan keuangan publik seperti kebijakan monetisasi pemerintah, perolehan pendapatan, alokasi federal. , dan efisiensi fiskal negara secara umum.
Sebagai lulusan Akuntansi Universitas Ahmadu Bello (ABU), Zaria, Yahaya Bello termasuk di antara anggota Korps Pemuda yang kontribusinya dalam menganalisis data keuangan dan statistik lainnya sangat berharga untuk mendidik masyarakat dengan baik tentang masalah fiskal yang ringan. Faktanya, kami sering bekerja hingga larut malam bersama Ketua untuk tugas-tugas sensitif.
Pada saat itu, Komisi ini berperan penting dalam implementasi kebijakan monetisasi pemerintah, terkait dengan remunerasi pejabat publik; penyelesaian krisis sumber daya minyak yang disengketakan antar negara bagian di Delta Niger; mengusulkan formula alokasi pendapatan yang adil di seluruh pemerintahan; merekomendasikan kebijakan diversifikasi ekonomi kepada otoritas federal; dan rekonsiliasi utang luar negeri pemerintah federal dan negara bagian, serta mengusulkan langkah-langkah yang lebih baik untuk mengelola utang tersebut. Hal ini juga menjadi pelopor dalam kampanye kemandirian finansial di tingkat dan lembaga pemerintahan, sekaligus menciptakan kesadaran akan perlunya transparansi dalam keuangan publik.
Sebagai hasil dari kebijakan pintu terbuka di era Tukur, para staf muda mempunyai kesempatan untuk melibatkan anggota dewan dan manajemen RMFAC secara tatap muka dalam perdebatan yang hangat dan ramah mengenai isu-isu publik. Pertemuan-pertemuan di Komisi mencerminkan pasar gagasan, dimana iklim intelektualnya sedemikian rupa sehingga mendorong para anggota Korps Pemuda Nasional untuk berkontribusi pada isu-isu, yang mereka ambil melalui analisis faktual, menggunakan perspektif sejarah, serta seruan pada undang-undang dan konstitusi. ketentuan, tanpa nada politik dan anekdot kontrafaktual. Kantor saya saat itu merupakan salah satu pusat kehidupan para anggota korps pemuda termasuk Yahaya Bello.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika para anggota korps yang berprestasi, yang berprestasi dalam kontribusi mereka terhadap mandat Komisi, ditawari dinas otomatis pada akhir masa tugas wajib mereka selama satu tahun di negara tersebut. Dalam hal ini, beberapa pembeli muda seperti Husseini Sani Kagara dan Hawwah Dahiru, yang bertugas di kantor saya, dan Yahaya Bello, yang bertugas di Departemen Penghargaan, termasuk di antara mereka yang ditawari pekerjaan otomatis.
Sementara Kagara kemudian dipindahkan ke Bank Sentral Nigeria dan Hawwah (yang memenangkan penghargaan NYSC) terjun ke bisnis swasta, Yahaya Bello tetap bertahan dan menerima promosi cepat atas usahanya, yang membawanya untuk menjabat dalam berbagai kapasitas di Komisi, sebelum dia melakukannya. terlalu meninggalkan pegawai negeri untuk urusan pribadi lainnya.
Saya ingat intervensi media yang saya pimpin terhadap dr. Badan Nasional Pengawasan dan Pengawasan Obat dan Makanan (NAFDAC) Dora Akunyili tentang penutupan Layanan Biomedis, sebuah perusahaan farmasi milik Dr. Faruk Abdulazeez, karena produksinya Cairan Travenous tertentu pada tahun 2002. Saat itu, beberapa pakar media termasuk mantan ketua Persatuan Jurnalis Nigeria (NUJ), Smart Adeyemi, dr. Abdulazeez jelas menyarankan agar dr. Akunyili dan NAFDAC dalam perang media. atas niat baiknya yang besar terhadap pers. Namun Yahaya Bello dan salah satu Abdul Bello (asisten pribadi Dr. Faruk pada saat itu), yang kini menjadi ketua Kongres Semua Progresif (APC) di Negara Bagian Kogi, sangat prihatin dengan nasib dermawan mereka dan menelepon saya untuk menyemangati mereka untuk melanjutkan. dengan dan memberikan momentum yang lebih besar untuk kampanye. Konferensi pers akhirnya diadakan untuk meminta NAFDAC agar mempertimbangkan kembali tindakan kerasnya terhadap produk Layanan Biomedis. Kasus tersebut kemudian ditinjau kembali, dan ketika NAFDAC mengetahui bahwa mereka telah bertindak tidak adil terhadap perusahaan, NAFDAC kemudian membuka kembali Layanan Biomedis.
Saya belum pernah bertemu Yahaya Bello sejak saya meninggalkan RMAFC pada tahun 2005, meskipun saya juga membaca tentang dia, seperti yang dilakukan kebanyakan orang sejak dia memulai perjalanan politiknya dan akhirnya menjadi gubernur. Namun, kesempatan untuk mengetahui perkembangan politiknya, dan khususnya saat ini ketika ada gerakan menuju pencalonannya sebagai presiden Nigeria, datang ketika saya menerima undangan untuk bergabung dengan beberapa editor untuk berdiskusi dengan media.
Aku bermaksud membombardirnya dengan banyak pertanyaan, namun dia melucuti senjataku dengan menyebutku sebagai ‘Oga’ dan dengan bercanda mengingatkanku pada ‘kue impor’ yang aku bagikan kepada mereka di kantorku. Saya bukan ‘Oga’-nya tetapi hanya rekannya di RMAFC, di mana saya hanyalah seorang pegawai negeri senior.
Namun, pada sesi tanya jawab berikutnya, dia mampu menjawab beberapa permasalahan yang ingin saya sampaikan kepadanya. Sesi ini dimoderatori oleh sekretaris pemerintah negara bagian, Ny. Dr. Ayoade Folashade Arike, yang direkomendasikan untuk posisi tersebut pada tahun 2015 oleh saingan politik Gubernur Bello, Senator Dino Melayo.
Soal vaksin COVID-19, Gubernur menegaskan tidak perlu divaksin karena sudah sepenuhnya sehat dan tidak berisiko mengalami gangguan kesehatan. Dia menambahkan bahwa Negara Bagian Kogi, yang dia kelola, dihadapkan pada beberapa tantangan kesehatan lain yang lebih serius daripada COVID-19, yang telah berhasil diatasi dan diselesaikan, termasuk wabah demam Lassa dan demam kuning, tanpa menimbulkan keributan apa pun. , tidak seperti histeria seputar COVID-19, yang sebagian besar dianggap dibuat-buat.
Mengenai hubungannya dengan mantan Menteri Penerbangan, Ketua Femi Fani-Kayode, yang merupakan politisi kontroversial, Yahaya Bello menjelaskan bahwa ia dan ketua Partai Rakyat Demokratik (PDP) adalah saudara yang terutama mendukung perdamaian dan kemajuan Nigeria. apa yang mungkin menjadi perpecahan politik mereka.
Ia mencatat bahwa Fani-Kayode bergabung dengannya dalam mewujudkan perdamaian antara Persatuan Pedagang Gabungan dan orang-orang lain yang dirugikan, yang mengarah pada keengganan terhadap ‘perang’ Utara/Selatan selama blokade pangan baru-baru ini yang mengancam hidup berdampingan secara damai dan progresif. di negara.
Mengenai pemilihan pendahuluan presiden tahun 2023, Gubernur Yahaya Bello telah menepis rumor tentang adanya klausul zonasi dalam konstitusi Kongres Semua Progresif (APC), sambil memohon kepada para pemimpin partai untuk terlambat melakukan kompetisi tanpa batas selama pemilihan pendahuluan. yang harus terbuka untuk semua anggota partai yang memenuhi syarat secara nasional.
Meski begitu, dia menyatakan keyakinannya bahwa dia akan mengalahkan calon presiden APC mana pun jika ada persaingan yang setara di pemilihan pendahuluan.
Sambil menyerukan kepada para politisi untuk memikirkan kelangsungan hidup Nigeria terlebih dahulu dalam segala hal yang mereka lakukan, ia menekankan bahwa jika itu adalah kehendak Tuhan, ia pasti akan menjadi presiden Nigeria pada tahun 2023.
Mungkinkah kemenangan Gubernur Kogi tahun 2015 ada kemungkinan terulang kembali pada pemilu presiden tahun 2023 mendatang? Meski sudah waktunya untuk mengungkap apa yang akan terjadi pada semua orang, namun masa depan terletak dan menunggu hanya bagi mereka yang berani dan pemberani.
Yusau A. Shuaib
www.YAShuaib.com
