Mantan kapten Wallabies Andrew Slack yakin Christian Lealiifano pantas mengenakan jersey No.10 melawan All Blacks di Perth pada hari Sabtu.
Lealiifano dan Bernard Foley ikut serta saat pelatih Michael Cheika bersiap mengumumkan skuadnya untuk pertandingan Kejuaraan Rugbi hari Kamis, yang merupakan ujian pertama Piala Bledisloe.
Pasangan ini berbagi tugas tahun ini dengan manusia es Waratah, Foley, yang mendapatkan kesempatan pertama dalam kekalahan pembukaan Australia dari Afrika Selatan dan pemain andalan Brumbies, Lealiifano, mengemudikan kapal dalam kemenangan atas Argentina di Brisbane.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Slack, yang memimpin Wallabies meraih tur Grand Slam yang penuh kemenangan pada tahun 1984 dan kemenangan seri Piala Bledisloe di tanah Selandia Baru dua tahun kemudian, percaya bahwa panggilan untuk bermain di posisi lima per delapan adalah “satu-satunya keputusan tersulit” yang dihadapi Cheika.
Slack mengatakan Wallabies tidak memiliki kecemerlangan menyerang seperti playmaker Kiwi Beauden Barrett atau pemain bertahan seperti Johnny Sexton dari Irlandia, tetapi mereka perlu mendukung Lealiifano untuk memimpin mereka lolos ke turnamen di Jepang akhir tahun ini.
“Setelah dua pertandingan dan performa terbaiknya sepanjang tahun, saya memilih Christian karena menurut saya dia lebih baik dari Bernard,” kata Slack kepada AAP.
“Di Piala Dunia 2015, Foley mencapai puncak kemampuannya dan tampil brilian dan saya tidak yakin kita sudah melihatnya sejak saat itu.
“Ini adalah area di mana kami tidak terlalu diberkati – mereka berdua adalah pemain internasional yang bagus dan solid, namun mereka tidak seperti yang dimiliki tim lain.”
Dengan kemampuannya di susunan pemain, wakil kapten Wallabies Samu Kerevi tampaknya akan mempertahankan posisi No.12, namun Slack akan mengganti rekan tengahnya dari Tevita Kuridrani.
“Kami masih membutuhkan pemain bola,” kata Slack.
“Anda mungkin bisa menempatkan James O’Connor sebagai center luar, tapi saya mungkin akan memilih Reece Hodge.”
Sebagai mantan penyeleksi, Slack yakin Hodge memiliki keterampilan bermain bola lebih banyak daripada Kuridrani, jadi lebih cocok untuk Kerevi.
Kurtley Beale, yang bermain sebagai pemain pengganti melawan Springboks dan menjadi starter dalam kemenangan atas Pumas, adalah bek sayap pilihan Slack dibandingkan Tom Banks.
“Saya pikir Anda harus memilih Beale karena kami terbatas pada pemecah permainan, karena melawan Boks dia menunjukkan apa yang bisa dia lakukan ketika dia datang terlambat,” kata Slack.
“Saya hanya berpikir kami tidak memiliki kualitas pemecah permainan di lini belakang saat ini untuk menggunakannya dengan mudah dengan setengah jam tersisa; dia harus berada di sana sejak kick-off.”
Meski menawarkan skill berbeda, Marika Koroibete dan Dane Haylett-Petty menjadi pilihan Slack untuk bermain di sayap.
“Koroibete adalah senjata dan perlu ada di sana dan saya adalah penggemar Haylett-Petty,” kata Slack.
Slack mengatakan Wallabies perlu memanfaatkan bola mereka semaksimal mungkin jika ingin memiliki peluang untuk mengalahkan All Blacks.
“Melawan Pumas di babak kedua, kami menguasai seluruh bola namun tidak bisa berbuat banyak dan jika kami mengulangi performa seperti itu, kami tidak akan memberikan banyak peluang,” katanya.
“Kami harus bermain sangat, sangat dekat dengan kemampuan terbaik kami agar realistis dalam mengalahkan mereka.”
