Partai Buruh Federal berjanji untuk mengurangi biaya penitipan anak bagi ratusan ribu keluarga, bahkan menjadikannya gratis bagi beberapa rumah tangga berpenghasilan rendah.
Para pendukung penitipan anak menyambut baik pengumuman tersebut, namun Partai Liberal memperingatkan bahwa Partai Buruh telah “menjanjikan dunia” ketika mereka terakhir kali berada di pemerintahan, meskipun biaya penitipan anak sebenarnya telah meningkat.
Jika Partai Buruh memenangkan pemilu federal tanggal 18 Mei, biaya penitipan anak akan dipotong untuk 887.000 keluarga sebagai bagian dari paket $4 miliar.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Mulai bulan Juli mendatang kami akan memberikan lebih banyak uang kembali ke kantong keluarga pekerja Australia,” kata Mr. kata Shorten kepada pendukung setia partai pada rapat umum di Melbourne.
“Hal ini akan menghemat hingga $2.100 per anak per tahun. Berdasarkan rencana kami, tidak ada keluarga yang akan mengalami kondisi yang lebih buruk.”
Mayoritas keluarga yang berpenghasilan hingga $69.000 akan mendapatkan penitipan anak mereka secara gratis, yang menurut perkiraan Partai Buruh akan berdampak pada sekitar 372.000 keluarga.
Sebanyak 158.000 keluarga yang berpenghasilan hingga $100.000 per tahun akan mengalami peningkatan subsidi hingga 85 persen dari tarif harian yang dibatasi.
Dan 357.000 keluarga lainnya yang berpenghasilan hingga $174.000 per tahun akan dipotong subsidinya antara 85 dan 60 persen dari tarif harian.
Early Childhood Australia menyambut baik berita tersebut dan mengatakan pihaknya akan bekerja sama dengan pemerintahan Partai Buruh yang terpilih untuk memaksimalkan manfaat bagi anak-anak, khususnya mereka yang berisiko mengalami kerugian pendidikan.
“Janji Partai Buruh mengenai keringanan biaya penitipan anak adalah kabar baik bagi keluarga berpenghasilan rendah,” kata kepala eksekutif ECA Samantha Page dalam sebuah pernyataan.
Juru bicara pendidikan Partai Hijau Australia, Senator Mehreen Faruqi, mengatakan meskipun rencana Partai Buruh merupakan langkah ke arah yang benar, rencana tersebut tidak menghapuskan uji aktivitas tidak adil yang dilakukan oleh Koalisi yang berdampak negatif terhadap akses terhadap penitipan anak bagi keluarga yang kurang beruntung.
“Partai Hijau percaya bahwa subsidi 100% harus diperluas ke lebih banyak keluarga,” katanya.
Namun Menteri Alan Tudge memperingatkan para keluarga bahwa negara tersebut pernah mengalami hal ini sebelumnya.
“Ketika (Partai Buruh) berada di pemerintahan, mereka menjanjikan perdamaian seperti yang mereka lakukan sekarang, namun mereka tidak mewujudkannya,” kata Tudge kepada Sky News.
Dia mengatakan harga-harga naik sebesar 50 persen ketika Partai Buruh masih berada di pemerintahan, namun sejak Juli tahun lalu, biaya penitipan anak yang dikeluarkan sendiri telah turun sebesar sembilan persen di bawah pemerintahannya.
“Hal ini sangat kontras dengan apa yang dilakukan Partai Buruh ketika mereka masih berada di pemerintahan,” kata Tudge.
Namun, Partai Buruh memperkirakan biaya penitipan anak di bawah pemerintahan koalisi telah meningkat sebesar 28 persen.
Partai Buruh juga berjanji untuk meminta Komisi Konsumen dan Persaingan Australia untuk menindak operator penitipan anak yang menaikkan biaya.
“Saat kami memberikan subsidi kepada orang tua, kami tidak ingin operator mengatakan ‘mmm bagus, kami menyukai subsidi $2000 itu dan kami akan menaikkan biayanya’,” kata Mr. Shorten mengatakan kepada Sembilan Jaringan.
“Jika tidak berhasil… kami akan melakukan pengendalian harga seperti yang kami lakukan pada perusahaan asuransi kesehatan. Kami ingin uangnya disalurkan kepada orang tua.”
Sistem untuk melindungi anak-anak yang rentan juga akan ditinjau, dan laporan menunjukkan bahwa jumlah orang yang mengakses jaring pengaman Penitipan Anak telah berkurang hampir setengahnya dalam sembilan bulan, dari 35.000 menjadi 21.000.
Pengumuman ini didasarkan pada komitmen Partai Buruh untuk memberikan 15 jam pendidikan prasekolah bersubsidi kepada setiap anak berusia tiga tahun di Australia.
“Dengan 90 persen perkembangan otak anak terjadi sebelum usia lima tahun, berinvestasi pada pendidikan usia dini yang berkualitas adalah salah satu investasi paling cerdas yang dapat dilakukan oleh negara kita,” kata Mr. Mempersingkat.
