Polisi India menggunakan gas air mata dan pelet untuk melawan setidaknya 10.000 orang yang memprotes pencabutan hak khusus Delhi atas negara bagian Jammu dan Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim di ibu kotanya, Srinagar, kata seorang petugas polisi dan dua saksi.
Demonstrasi yang terjadi sesaat setelah salat Jumat adalah yang terbesar sejak pihak berwenang mengunci wilayah yang dilanda pemberontakan lima hari lalu, memutus layanan telepon dan internet, serta menahan lebih dari 500 pemimpin politik dan separatis.
Untuk memperketat cengkeramannya atas wilayah tersebut, yang juga diklaim oleh negara tetangganya, Pakistan, India pekan ini mencabut hak Jammu dan Kashmir untuk membuat undang-undangnya sendiri dan mengizinkan warga non-penduduk untuk membeli properti di sana.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Para pemimpin regional telah memperingatkan akan adanya serangan balik di wilayah tersebut, tempat para militan telah berperang melawan kekuasaan India selama hampir 30 tahun, dan menewaskan lebih dari 50.000 orang.
Sekelompok besar orang berkumpul di daerah Soura di Srinagar, kata seorang pejabat polisi, yang bertentangan dengan perintah yang melarang berkumpul lebih dari empat orang.
Massa dihalau oleh polisi di Jembatan Aiwa, di mana seorang saksi mengatakan gas air mata dan pelet digunakan untuk melawan mereka. “Beberapa perempuan dan anak-anak bahkan melompat ke dalam air,” kata seorang saksi mata di Institut Ilmu Kedokteran Sher-e-Kashmir di Srinagar, tempat para korban peluru dirawat.
“Mereka (polisi) menyerang kami dari dua sisi,” kata saksi lainnya. Pejabat polisi mengatakan 12 orang dirawat di dua rumah sakit di kota itu setelah menerima luka akibat peluru di Soura, sehingga total korban luka dalam protes minggu ini menjadi sedikitnya 30 orang.
“Ada kurang lebih 10.000 orang pada demonstrasi di Soura,” kata petugas polisi tersebut. “Itu yang terbesar sejauh ini.”
Ribuan polisi paramiliter tambahan dikerahkan di seluruh Kashmir tepat sebelum tindakan penyisiran diumumkan pada hari Senin untuk mencegah protes skala besar.
Berbicara kepada negara tersebut pada hari Kamis, Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan dia telah mengambil tindakan di Kashmir untuk membantu mengembangkan wilayah tersebut dan dia berharap hal ini akan menghasilkan investasi dan lebih banyak lapangan kerja.
Partai nasionalis Hindu yang dipimpinnya telah lama berkampanye untuk mencabut hak-hak istimewa Kashmir dalam konstitusi, yang dianggap sebagai sebuah pukulan bagi umat Islam dan hambatan bagi perkembangan Kashmir.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri India, Raveesh Kumar, meremehkan kerusuhan tersebut, dan menurutnya hanya bersifat sementara.
“Di luar Srinagar keadaan sudah kembali normal,” katanya.
Kumar menambahkan, “Orang-orang menjalankan aktivitasnya, kendaraan berjalan normal. Jika kita yakin dapat menjaga hukum dan ketertiban, saya pikir pembatasan tersebut akan dilonggarkan, saya cukup yakin.”
Namun pejabat polisi, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan penahanan politik setelah keputusan pemerintah Modi untuk mencabut hak-hak khusus Kashmir terus berlanjut.
“Lebih dari 500 orang kini ditahan sejak Minggu,” katanya, termasuk mantan ketua menteri, menteri, legislator, dan pemimpin serta pekerja partai politik dan kelompok separatis.
Partai Modi dan bahkan beberapa pemimpin oposisi menyambut baik keputusan untuk sepenuhnya menggabungkan Kashmir ke India, dan mendukung Modi di seluruh negeri.
Di Kashmir, para pejabat berharap kemarahan akan mereda. Pada hari Jumat, mereka melonggarkan pembatasan untuk memungkinkan warga untuk salat di masjid-masjid sekitar dan mengatakan mereka sedang membuat persiapan untuk Idul Fitri, yang jatuh pada hari Senin.
Pejabat tinggi administrasi Lembah Kashmir, Baseer Khan, mengatakan bahwa komoditas penting, termasuk makanan, biji-bijian dan daging, akan diangkut dengan truk ke desa-desa pada hari Minggu.
Khan juga mengatakan bahwa pihak berwenang akan mendirikan bilik telepon umum yang mencakup setiap distrik karena jalur komunikasi telah diputus oleh pemerintah dan diperkirakan akan terjadi protes yang meluas.
“Lebih dari 300 bilik telepon akan didirikan di titik-titik penting dalam satu atau dua hari,” katanya.
Khan menambahkan bahwa semua layanan medis di lembah tersebut beroperasi secara normal, namun ketika Reuters mengunjungi dua rumah sakit besar dan fasilitas yang lebih kecil, para pejabat mengatakan para dokter dan staf mengalami kesulitan mencapai tempat kerja.
