Tom Slingsby memimpin Tim Australia meraih tiga kemenangan balapan dominan dalam lomba layar SailGP di Cowes, Inggris dan kembali memimpin keseluruhan seri pertama pada hari yang liar dan berangin di Solent.
Slingsby dan krunya yang berpengalaman terus mengendalikan kapal katamaran sepanjang 15 meter, menjadi kru pertama yang menembus batas kecepatan 50 knot (92,6 km/jam) dalam perlombaan layar.
“Kondisinya adalah pengalaman yang disukai,” kata Slingsby.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya pikir jika kecepatannya lima knot lebih ringan dan ombaknya lebih kecil, kita akan mengalami masa-masa yang lebih sulit. Namun dengan lebih banyak angin dan kondisi kelangsungan hidup yang dipadukan, pengalaman tersebut membuahkan hasil.”
Rig Tim AS Rome Kirby berputar hanya beberapa detik setelah balapan pertama putaran kedua dari belakang, tetapi berkumpul kembali dan finis keempat dan kelima pada balapan kedua dan ketiga untuk mengambil alih tempat ketiga secara keseluruhan.
Tim Inggris kurang beruntung di perairan pantai selatan karena kapal katamaran mereka mengalami kerusakan di akhir balapan pertama dan melewatkan dua balapan berikutnya, terjatuh di urutan keempat secara keseluruhan dalam armada enam perahu.
Slingsby, peraih medali emas kelas Laser Olimpiade di London 2012 dan mantan juara Piala Amerika, memimpin tim Jepang asuhan Nathan Outteridge 169 poin menjadi 165 poin, dengan Amerika Serikat di urutan ketiga dengan 123 poin.
Pembalap Australia itu mencapai rekor SailGP 50 knot saat mereka melewati garis finis pada balapan pertama.
Tim Jepang, yang datang ke Cowes dengan keunggulan satu poin atas Australia, menempati posisi kedua, ketiga dan ketiga pada hari Minggu.
Dua balapan hari Sabtu dibatalkan karena angin kencang, sehingga jadwal yang dipadatkan mencakup tiga balapan armada tanpa pertandingan final balapan antara dua pencetak gol terbanyak.
Slingsby mengalahkan Outteridge di final perlombaan pertandingan di dua lomba layar SailGP pertama, di Sydney dan San Francisco, sebelum Outteridge mendominasi lomba layar di New York, termasuk kemenangan melawan Aussies di final perlombaan pertandingan.
“Sejujurnya, saya tidak merasa kami melakukannya dengan sempurna,” kata Slingsby.
“Saya merasa kami berhasil melewati kondisi tersebut dan selamat. Kami mempunyai masalah dan mengatasinya.
“Kami menanganinya lebih baik dibandingkan tim lain dan keluar sebagai pemenang.”
Lomba layar musim terakhir berlangsung pada 20-22 September di Marseille, Prancis, dan akan berakhir dengan perlombaan pemenang-ambil-semua senilai $US 1 juta antara dua tim teratas.
“Tidak berarti apa-apa. Kami masih harus memenangkan balapan terakhir seri ini, tapi itu bagus untuk kepercayaan diri kami,” kata Slingsby.
